中藥在不同的時間服藥，藥物療效差異很大，所以合理選擇服藥時間，才能發揮藥物的最佳效果。

清晨：清晨空腹宜服用具有滋補作用尤其是滋補腎陽的藥物，在早餐前服用，以利于滋補藥物的充分吸收；治療四肢血脈病的藥物也宜空腹服用，可使藥物迅速進入胃腸，并保持較高的濃度而迅速發揮藥效；利水濕藥、催吐藥亦宜清晨空腹服用。

午前：上午宜服用益氣升陽藥、發汗解表透邪藥。“午前為陽之分，當發汗；午后陰之分，不當發汗。”還強調益氣升陽藥在午前服用。益氣升陽藥之所以午前服用，乃“使人陽氣易達故也。”

午后：下午或入夜宜服用瀉下藥（如大承氣湯）。瀉下藥“乃當日巳午之后，為陰之分時下之。”（巳時：即上午9~11點，午時：即上午11~午后1點），醫家亦都認定瀉下藥不宜在午前服用。

睡前：一般在臨睡前15~30分鐘，宜服用鎮靜安眠藥、滋養陰血藥。入夜是臟腑功能最低的時候，如在此時服用滋陰進補藥，就如雪中送炭，效力倍增。

隔夜：宜服用驅蟲藥，如烏梅丸一般睡前服1次，第二天早晨空腹再服1次，以利于藥物的充分吸收，便于將蟲體殺死排出體外。

飯前：一般在飯前30～60分鐘服藥。治療病位在下（腸道、肝腎虛損或腰以下）的疾病，宜飯前服用，以使藥性下達，因為在空腹狀態下，藥液能直接與消化道黏膜接觸，較快地通過胃進入腸道，從而較多地被吸收而發揮作用，不致受胃內食物稀釋而影響藥效。

飯后：一般在飯后15～30分鐘服藥。治療病位在上（如心肺胸膈、胃脘以上）的疾病，宜飯后服用，可使藥性上行。健胃藥及對胃腸道有刺激的藥物（如甘露消毒丹等），宜飯后服用，這樣可減少藥物對胃腸黏膜的損害；毒性較大的藥物，也宜在飯后服用，以避免毒性藥物吸收太快而發生不良反應。

餐間：即在兩餐之間服藥，避免食物對藥物的影響，治療脾胃病的藥宜餐間服。

中藥服用不但要講究適當的服藥時間，還要講究服藥次數和藥物的溫度，這樣才會取得最佳的治療效果。

服藥次數：一般來說，中藥湯劑通常每天口服2次，（上午9-10點鐘，下午3-4點鐘，此時服用吸收較好）。但急性重病則不拘時間、次數，應根據醫師的醫囑，盡快服藥或頻服，有的甚至可每隔1-2小時服1次，或每隔4小時左右服藥1次，夜晚也不停止，以使藥力持續，有利于更快地緩解癥狀、減輕病情。慢性病則要按時服藥。

服藥溫度：大多數中藥宜溫服，發汗藥須乘熱服下以助藥力，而清熱藥最好放涼后服用。但也要根據個體的差異自行掌握，如果平素脾胃虛寒，或者年老體弱，還是溫服比較妥當。

服用中藥的時間要根據病情和藥物的性質來定。以盡量發揮藥物的預防、治療作用，減少不良反應。服用中藥前后1小時左右可以喝水，但最好不要喝咖啡、牛奶、豆漿或茶等，以免中藥成分與茶鞣質、咖啡因及蛋白質等發生化學反應，影響中藥療效。