聽說何首烏能治少白頭，小王到中藥店買了回來熬水喝。可是，半天后肚子有點不舒服，繼而發生疼痛，半夜三更竟然鬧起肚子來。到醫院看病，醫生說是由于吃何首烏引起的。原來何首烏有生熟之分，熟品是經過加工炮制的，能烏須黑發。而生首烏能滑腸致瀉，看來，小王是吃了生首烏。

　　何首烏含有一種蒽醌衍生物，這種物質能促進腸管蠕動而通便，經過炮制后可使結合性蒽醌衍生物水解成無瀉下作用的游離蒽醌衍生物，同時能降低毒性，而還原糖含量亦隨之增加，所以熟首烏能烏須黑發。由于生首烏有潤腸通便的作用，臨床上常用來治療老人、產婦或體弱者的血虛便秘。使用時可用生首烏10克、黑芝麻10克煎水服用。中醫在用藥方面是很有講究的，許多生藥一經炮制，其功效就會發生很大的變化，因此，到中藥店購買藥物時，一定要講清用途，藥劑師會根據需要介紹相應的藥物。

　　編者按：何首烏為常用中藥，性溫，味苦、甘、澀。具解毒、消癰、潤腸通便之功能。用于瘰疬瘡癰、風疹瘙癢、腸燥便秘、高血脂。

　　制首烏具補肝腎、益精血、烏須發、強筋骨的功能，用于血虛萎黃、眩暈耳鳴、須發早白、腰膝酸軟、肢體麻木、崩漏帶下、久瘧體虛、高血脂。

　　其干燥藤莖也作藥用，名夜交藤(首烏藤)，具養血安神、祛風通絡之功能。