喘息的病位，主臟在肺和腎，與肝、脾、心有關。因肺為氣之主，司呼吸，外合皮毛，內為五臟之華蓋，若外邪襲肺，或它臟病氣上犯，皆可使肺氣壅塞，肺失宣降，呼吸不利而致喘促，或使肺氣虛衰，氣失所主而喘促。腎為氣之根，與肺同司氣之出納，故腎元不固，攝納失常則氣不歸元，陰陽不相接續，亦可氣逆于肺面為喘。而喘病的病理性質癥狀有虛實兩類。

一、實喘在肺，為外邪、痰濁、肝郁氣逆，肺壅邪氣而宣降不利；虛喘當 責之肺、腎兩臟，因精氣不足，氣陰虧耗而致肺不主氣，腎不納氣。故喘病的基本病機是氣機的升降出納失常，“在肺為實，在腎為虛”。病情錯雜者，每可下虛上 實，虛實夾雜并見。

二、但在病情發展的不同階段，虛實之間有所側重，或互相轉化。若肺病及脾，子盜母氣，則脾氣亦虛，脾虛失運，聚濕生痰，上漬于肺，肺氣壅 塞，氣津失布，血行不利，可形成痰濁血瘀，此時病機以邪實為主，或邪實正虛互見。若遷延不愈，累及于腎，其病機則呈現腎失攝納，痰瘀伏肺之腎虛肺實之候。 若陽氣虛衰，水無所主，水邪泛溢，又可上凌心肺，病機則為因虛致實，虛實互見。

因心脈上通于肺，肺氣治理調節心血的運行，宗氣貫心肺，腎脈上絡于心，心腎相互既濟，又心陽根于命門之火，心臟陽氣的盛衰，與先天腎氣及后天呼吸之氣皆有 密切關系。故本病的嚴重階段，肺腎虛極，孤陽欲脫，必致心氣、心陽亦憊，心不主血脈，血行不暢而瘀滯，面色、唇舌、指甲青紫，甚則出現喘汗致脫，亡陽、亡陰，則病情危篤。

若脾虛痰濁飲邪上擾，或肝氣逆乘亦能致喘，則為肝脾之病影響于肺。心氣喘滿，則發生于喘脫之時。