人的營養來源于脾胃消化與吸收，胃主肥納，脾主運化，就是說只有吃進食物，并經過消化吸收等環節，最終使食物變成營養物質以供給人體各部所需，才能使人發育正常、面色紅潤而有光澤。其中哪個環節出現問題都可影響營養的吸收利用，長期不正常即可造成“面黃肌瘦”。其病因如下：

一、飲食不節。小兒正處在生長發育階段，脾胃功能還不健全。所以如果飲食上不加節制，饑一頓，飽一頓，不按時吃飯，或零食太多，都可影響脾胃功能，造成脾胃功能失調，脾胃虛弱等癥，日久則“面黃肌瘦”。

二、過食寒涼。小兒本為“陽盛”主體，易產生內熱，所以喜食寒涼。如果不加以節制，過食寒涼之物，就易損傷脾胃，造成脾胃虛寒，功能下降，從而影響食物的消化吸收及營養的攝取。

三、不合理的用藥。小兒患病后，家長非常著急，就在很短的時間內服大量藥物，尤其是一些消炎、鎮痛的西藥，很多藥都對胃腸道有刺激作用，并引起惡心、嘔吐等癥，這樣，病雖治好，卻留下了胃受損傷的后患。長期下去則影響食物的消化吸收，造成營養不良而致“面黃肌瘦”。

四、人體微量原素的缺乏。如缺鋅可導致腹瀉、厭食癥；缺鈣導致生長停滯、抽搐等；缺鐵等致貧血、厭食、生長發育停滯。以上這些都可使人體營養物質吸收不足，日久則使小兒“面黃肌瘦”。

五、營養失衡。小孩子沒有自控能力，吃東西沒有節制，一旦吃得過多，就會損傷到脾胃，出現消化紊亂，吸收不好，面黃肌瘦。有些家長以為孩子營養不夠，變本加厲給孩子做好吃的，結果反而增加了腸胃負擔，脾胃進一步受損，進入惡性循環。