據文字記載，醋作為調味品至少已有3000年歷史，如西方《圣經》的“摩西五書”中有“烈酒之醋，葡萄酒之醋”的記載。摩西為古以色列的領袖，其生活時代是在公元前13世紀。而我國在2400多年的《論語》中已提及醋（又名酢或醯）字，這說明人類食醋的歷史十分悠久。醋的味道酸澀，略帶苦（古稱“苦酒”）味，還帶有較強的刺鼻味。少量用醋可以調味增香，但大口呷醋卻并不會令人舒服，胃也會受不了。歷史上留下過不少關于醋的神奇傳說。

吃得三斗醋，方做得宰相

相傳，唐代名相魏征對醋有特殊的偏好。唐太宗有一次大宴群臣，席上有醋芹三杯，魏征一見食欲大開，當即據案大嚼，統統下肚。嚇得同僚盧邁嘆曰：“如此食醋，又怎么能受得了呢？”大口喝醋是要有相當膽量和受耐力的，而“吃醋”一詞出于宋呂本中《官箴》：“王沂公常說‘吃得三斗釅醋，方做得宰相’，蓋言忍受得事”。比喻居高位者應當氣度恢宏，遇事要能寬容、忍耐，與“宰相肚里好撐船”是一個意思。古人也常有“肚量大如海，吃得下三斗醋”之說。

喝醋而官運亨通

唐代有一位軍使叫李景略，一次他設宴招請屬下軍官。判官任迪簡遲到，按例罰酒一觥，但軍使粗心，將醋當酒。迪簡素知軍使生性嚴酷，只好硬著頭皮喝下，一觥醋下肚后，結果吐血而歸。軍中將士聞得此事，都為他不平，也佩服其有膽量。李景略死后，眾人表請任迪簡為主帥，任自此卻平步青云，由御史中丞、軍使一直做到節度使。由于他的發跡起因于喝醋，故時人稱之為“呷醋節度使”。

埃及艷后喝醋美容

美國電影巨星伊麗莎白曾主演《埃及艷后》而聞名于世。影片中的克麗佩得拉七世是古埃及著名的皇后。相傳，這位皇后美麗的容顏與喝醋有關。有一次，皇后與他的情人，即羅馬將軍安東尼打賭，看誰能夠在一次用餐中能花掉更多的錢財。克麗佩得拉就用醋溶解天然的珍珠，一飲而下。結果，她不僅贏得了勝利，還由此而獲得了絕世的美貌。

據當時一位化學家的記載，飲用溶解了珍珠的醋液是克麗佩得拉七世的美容妙法。她不是只喝了這一次，而是經常不停地飲用。現代研究證明，醋有阻止人體產生過氧化脂質作用，對防衰老有益，經醋溶解出珍珠中貝類硬蛋白成分也有美容功效。這種醋飲料使克麗佩得拉成為名垂千古的艷后。

對抗王旨，房夫人舍命喝醋

房玄齡為唐王朝統治立下過汗馬功勞，被唐太宗李世民土封他為宰相。一天，太宗打算賜他幾名美女作妾，不料遭到房玄齡婉言謝絕。后來才知道，是房夫人堅決反對。李世民不由大怒，皇帝的話，一個女人竟敢不依！此時李世民想出一辦法，叫人裝好一壺“酒”，送給房夫人，并傳旨：如不服從，請飲此毒酒自盡。房夫人毫無懼色，端過酒壺，一飲而盡。過了一會兒，房夫人只覺得酸味撲鼻，滿口酸水流出，人卻安然無恙。這時李世民不由大笑起來，說：“房夫人真是個能吃醋的女人！”原來，壺中裝的不是毒酒，而是醋。房夫人為維護一夫一妻制與和睦的家庭生活，抗命喝醋，這本來給后世留下的是一段佳話。但后世將“吃醋”多當做女人嫉妒的代名詞。

盜賊喝醋為偷竊

14世紀時，法國馬賽度鼠疫流行，造成許多人死亡。當時該地有4名盜賊橫行各處，每次作案都大有斬獲。但令人奇怪的是他們從未患上鼠疫。落網后交代，他們偷盜的倉庫、商店總有大量老鼠出沒，他們能平安無事的秘密是：每天以醋作為飲料，以醋漱口、飲用，出外時還用鼻吸醋液的氣味，尤其是在鼠疫發病高的地區，他們會持續嗅聞這種醋味。據說這種神奇的醋液中還加入了一些草藥和香草。有人推測，這除了混合草藥的藥效外，醋也有殺毒滅菌作用，草藥和醋共同建立了一道殺菌防護墻，防止了鼠疫菌侵入。

醋治燙傷不留疤

古時有一員外為做壽，盛宴招待眾賓客。因是冬天，廚師在客廳里升起四盆大火。為做“糖醋魚”，員外令買來了數十條活魚，特地還購回來一大盆醋。員外有一兒子才5歲，十分淘氣，在院內東跑西跳，嘴里嚷著要這要那。家中保姆想抱他，哪知這孩子一掙，竟跌進了火盆里，頓時孩子身上的棉褲燒著了。保姆嚇壞了，又沒有水，她只見旁邊有一盆醋，就什么都不顧了，于是提著孩子就往盆里放，火滅了，孩子哭聲也小了。員外夫人急忙上前，脫下孩子的褲子一看，屁股雖燒了幾個泡，但沒破，就蘸著醋把水泡擦了擦，真沒想到，一會兒泡消了，也不痛了，幾天后屁股上竟連一點傷疤都沒有。后來有人笑道：“稀奇稀奇真稀奇，火燒敷醋泥”。這樣醋就成了一味治療燒傷的良方。宋代孫光憲的《北夢瑣言》中曾有類似記載：一婢抱兒落炭火上燒灼，以醋泥敷之，旋愈無痕”。李時珍也說：“湯火傷灼，即以酸醋淋洗，并以醋泥涂之甚妙，亦無瘢痕。”

醋的藥用及保健價值

醋不僅是調味品，醋在我國自古就入藥。中醫認為，食醋有活血散瘀、消腫止痛、下氣消食等功效，主治心腹血氣痛、產后血暈、癥結痰癖、黃疸癰腫、損傷積血，且能解魚肉菜蕈諸毒等，治病范圍相當廣泛。由于醋中氨基酸及各類有機酸、礦物質等人體必需的營養成分相當豐富，近年來，人們還把醋作為一種美容、防癌、解疲勞、防止心血管疾病保健佳品。曾風靡全球的“醋蛋療法”所以受人青睞，是因這種用食醋液泡過的雞蛋，能防治動脈硬化、腦血栓、糖尿病等40余種常見和疑難病，飲服“醋蛋液”一度成為一種健康時尚，日本、美國等國還流行過飲用陳醋稀釋后加入蜂蜜、姜汁調制成的“醋蜜可樂”，認為常飲醋制飲料能起到抗衰老、美容、長壽的效果。