老年癡呆醫學上稱為阿爾茨海默病，表現為認知和記憶功能惡化、日常生活能力下降和各種行為障礙等。目前的防治方法主要是強化智力鍛煉和記憶能力、服用神經保護劑等，雖然有些藥物可以緩解病情，但仍缺乏可以根治的特效藥物。老年癡呆藥物使用時也須注意避免不良反應和相互作用。

1、膽堿能藥

由于膽堿能神經元的退變是發生記憶力減退、定向力喪失的主要原因，許多藥物著重于增加乙酰膽堿的濃度，如乙酰膽堿受體激動劑（氯貝膽堿）、膽堿酯酶抑制劑（多奈哌齊）和乙酰膽堿調節釋放劑等。膽堿酯酶抑制劑的不良反應中最常見的是腹瀉、惡心和失眠，通常是輕微和短暫的，無需停藥，在1-2天內可緩解。而乙酰膽堿受體激動劑可引起流口水、皮膚潮紅、灼熱感及流汗等癥狀，禁用于支氣管哮喘、甲狀腺功能亢進、冠狀動脈缺血和消化性潰瘍等患者。

2、促代謝藥

通過促進能量的利用，增強神經元代謝，提高注意力、學習和記憶能力，代表藥物有吡拉西坦。口服吡拉西坦片，可引起口干、睡眠不佳、輕微蕁麻疹和嘔吐等反應；靜脈注射吡拉西坦可導致靜脈損傷，出現穿刺點疼痛、紅腫、局部靜脈閉塞和疼痛等。為避免靜脈損傷，不要重復選擇同一靜脈穿刺給藥，盡量控制滴速少于每分鐘20滴，降低藥物濃度。

3、抗氧化劑

通過影響自由基代謝，減少對神經元的毒性，起到保護作用，對認知能力有一定改善，代表藥物有維生素E和司來吉蘭。其中司來吉蘭作為單胺氧化酶抑制劑，有明顯的神經保護功能，但也與很多藥物之間有相互作用。如與嗎氯貝胺同時服用，會輕度增加高血壓反應；與哌替啶間相互作用可能致命；與氟西汀、舍曲林及帕羅西汀同時服用會引起共濟失調、震顫、高熱、血壓異常、驚厥、心悸、流汗、臉紅、眩暈及精神變化（激越、錯亂及幻覺），演變至譫妄及昏迷；氟西汀停藥最少5個星期后才可開始服用本藥，司來吉蘭停藥2個星期后才可開始服用氟西汀。

此外，司來吉蘭不能與含酪胺食品（如發酵食品及飲料、芝士、香腸、腌肉類、野味、動物肝臟、牛肉湯、咸魚、豆類及豌豆、德國腌菜及酵母制品）同服，因其也會導致血壓升高。

4、改善腦血液循環的藥物

如鈣拮抗劑（尼莫地平、氟桂利嗪等）、已酮可可堿等。

5、雌激素類藥

使用雌激素的婦女發病率明顯較低，與其抗氧化、減少淀粉樣蛋白沉積對細胞的損傷等作用有關。

6、非甾體類抗炎藥

小劑量阿司匹林可防止癡呆癥惡化，因為這類藥物有增加腦血流量、防止血液凝固的作用。