芥末，歷史悠久，從周代起就已開始在宮廷食用。味道十分獨特，可用作泡菜、腌漬生肉或拌沙拉時的調料。

芥末具有一定的藥用價值。《本草綱目》說：白芥“利氣豁痰，除寒暖中，散腫止痛。治喘嗽反胃，痹木腳氣，筋骨腰節諸痛。”《本草經疏》說：“白芥子味極辛，氣溫。能搜剔內外痰結，及胸膈寒痰，冷涎壅塞者殊效。”中醫認為，芥末性溫味辛，歸肺經、胃經，有溫中散寒、行氣開胃、增進食欲、溫肺化痰、散結消腫、明目利膈的功效，主治瘡癰腫痛、耳目失聰、牙齦腫爛、寒腹痛、便秘等病癥。現代醫學分析，其成分含有芥子油甙、芥子堿、芥子酶、脂肪油及數種氨基酸等。

芥末主要辣味成分是芥子油，其辣味強烈，可刺激唾液和胃液的分泌，有開胃之功效，能增強人的食欲，促進消化和驅風（排除腸內氣體），促進新陳代謝，可用于治療食欲不振、腹脹等。芥末所含有的殺菌成分，能夠殺死大腸桿菌、金黃色葡萄球菌等細菌，并抑制食物中霉菌和其他有害細菌的生長。另外，芥末還能抑制引發癌癥的物質，抑制肝臟內酸化酵素的活動。目前，有些抗生素中已加入了芥末成分。

芥末也是藥 既治病又養顏美容

芥末嗆鼻的主要成分是異硫氰酸鹽，這種成分不但可以預防蛀牙，對防止血管凝塊、治療氣喘等也有一定效果，同時還具有發汗、利尿、解毒、清血等食療功效。芥末還有預防高血脂、高血壓、心臟病、減少血液黏稠度等功效。

用芥末做調料，在其中添加些糖或食醋，能緩沖辣味，使其風味更佳。不過，孕婦、胃炎、消化道潰瘍患者，眼睛有炎癥者不宜食用芥末。另按中醫觀點，凡肺氣虛弱和肺經有熱，包括肺結核、支氣管擴張、支氣管哮喘、肺炎、肺氣腫、肺心病和矽肺者，勿食芥末；陰虛火旺者，包括干燥綜合征、紅斑狼瘡、癌癥、糖尿病、結核病、更年期綜合征等，切勿多食芥末。

另外，芥末還有美容養顏的功效，在美體業界，芥末油是很好的按摩油。不過芥末并非人人皆宜，如陰虛火旺、高血糖、更年期等人群都不適合食用芥末。