許多病人的疾病診斷明確，治療對癥，只因醫生少說了一句話，沒有告訴病人服藥后大約多長時間才有療效，不少祛病心切的病人，吃藥一兩天無效就停藥、加量或換藥，有的甚至反復到多家醫院復診，以致造成精力、費用的浪費和治療的延誤。

藥物發揮藥效的過程有長有短，短者數分鐘，長者需數周或更長。因而知道服藥后多長時間才能見到療效，是非常必要的。

降壓藥：長效降壓藥，見效時間2 - 4日，有的需要1周。復方降壓片、北京降壓0號片、利血平等需7 - 10天。吲達帕胺，1周見效，4 - 8周有效率達84%。安體舒通，用后3天血壓下降。雙氫克尿噻、氨苯喋啶降血壓需1周見效，水腫消退需1 - 2周。卡托普利，約3天見效。

冠心病用藥：胺碘酮治療心律失常或心絞痛時，見效與療效消失時間均較緩慢，需7 - 10天，在未到療程時，不要任意加大劑量，以防中毒。魯南欣康，2周后有52.1%的患者心絞痛消失，26.7%%的患者心絞痛次數減少，22.2%心電圖改善。潘生丁，3周后見效。地奧心血康，1 - 2周后心絞痛減輕。

降脂藥：多數降脂藥血濃度高峰在服藥后1 - 2小時，但檢驗血脂下降，尚需2 - 4周。這是因為血脂濃度的高低與飲食關系密切。只有當藥物降脂作用大于飲食升脂作用，并經過一定時間后，血脂才會下降。

降糖藥：降糖藥的作用因受飲食和內生血糖等因素的影響，其療效出現的時間也不同。如強效降糖藥優降糖，初用時病人一天則有效，3 - 5天血糖下降明顯。中效降糖藥如達美康，約7天血糖下降。短效降糖藥如諾和龍、美吡達、迪沙片、糖適平等雖然可降低每餐飯后血糖，但總體血糖下降尚需3天左右。拜糖平、倍欣是抑制和延緩糖吸收的，可降低餐后血糖，但由于飲食控制嚴寬不同，很難用一次餐后血糖高低來判定藥物療效。上述的藥物見效時間是指總體血糖下降時間，常用糖化血紅蛋白結果表示，不是指瞬間血糖。胰激肽原酶(怡開)無降糖作用，卻是治療糖尿病腎病、視網膜病、周圍神經病變的有效藥物，需要3個月見效。

微量元素藥物：如鋅、銅、鉻、硒等微量元素，其缺乏是緩慢的，補充也應是漸進的。因而見效時間也比較慢，如用吡啶酸鉻治療或預防糖尿病，亞硒酸鈉治療或預防克山病，碘治療地方性甲狀腺腫，常常需要4周以上見效。

激素類藥物：內分泌功能低下的疾病，如甲狀腺功能減退，用甲狀腺素；更年期綜合征，用尼爾雌醇；慢性腎上腺皮質功能低下用強的松等，都需從小劑量開始，逐漸加量，2 - 4周后方能見效。如甲亢用他巴唑治療，它只能抑制甲狀腺素合成，不能加速排泄，只有等過多的甲狀腺素自然代謝后，療效才能出現，需2 - 4周見效。

帕金森病：左旋多巴，2 - 3周后癥狀改善。