丁香屬桃金娘科常綠喬木，它樹干柔軟細小，枝條亂繞如同百結，故又叫“百結花”。丁香還有一個美妙的名字“雞舌香”，這是因其氣味芬芳，“種仁由兩片形狀似雞舌的子葉包合而成”故名。                                                                         

丁香艷色可愛，芳香襲人，既是一種觀賞植物，又是一種常用中藥，主要有溫胃、降逆、除穢和止痛等作用。有趣的是：還有一則唐代詩人宋之問曾因“口氣”（口臭）用丁香治療的故事。

宋之問唐代很著名的“宮廷詩人”，在武則天掌朝時曾充任文學侍從。宋自恃自己人長得儀表堂堂，出類拔萃，詩文也做得好。認為自己應該受到武后的寵愛。可是武一直未曾垂青，宋有被冷落后之感，但又頗不甘心。于是寫了一首艷詩獻給太后，詩云：“明河可潔不可清，愿得乘槎一問津，還將織女支礬石，更訪成都賣卜人。”以期獲得武則天的重視。然武后讀過后，竟一笑置之。后來，武太后當著一近臣的面說：“宋卿哪方面都不錯，就是自己不知道有口臭的毛病”。宋聞之羞愧無比，從此，人們就經常看見他口含雞舌香，以解其臭。

 其實，丁香能除口臭早就有記載。據說，我國漢代郎官在皇帝面前奏事或回答問題，嘴里就必須含嚼丁香這玩意藝兒。過去可能缺乏科學的口腔保健知識和有效方法，患口臭病的十分普遍（大量方藥中記載許多口臭方可間接證明）。因為丁香的芳香氣可以壓住因胃火上升或牙周炎之類而引發的口臭氣，這樣就可避免引起皇上的不快或反感。可見，含丁香可以治口臭的毛病，不僅淵源流長，而且方法就極類似現在的“嚼口香糖”。

醫學研究發現，丁香花蕾含揮發油（丁香油），油中主要含丁香酚、乙酰丁香酚、水楊酸甲酸、苯甲醛等，還含三萜化合物如齊墩果酸、黃酮等。藥理實驗證明，丁香浸出液、丁香油、丁香酚等確有殺菌、消炎等作用。對白色念珠菌等多種致病性真菌、葡萄球菌、鏈球菌以及流感病毒PR8株等都有明顯的抑制作用。臨床應用也發現，丁香油少量滴入，要消毒齲齒腔，消除牙部炎癥并能止牙痛。另據報道，美國每年都要大量進口丁香油作為醫用，尤其在口齒疾病上用得十分普遍。從這點上看，我國古代用丁香消除口臭（包括多種牙病）的方法是頗有科學根據的。