世界衛生組織 (WHO) 3月26日發布的新指南提倡在發展中國家的免疫項目中引入肺炎球菌聯合疫苗，而這一舉措從目前已經獲得授權的7價肺炎球菌疫苗 (PCV7) 開始。

肺炎球菌病是一種可通過注射疫苗進行預防的疾病，而這一疾病又是造成全球兒童死亡的頭號殺手。據世界衛生組織估計，每年約有160萬人，其中包括100萬五歲以下的兒童，死于肺炎球菌肺炎、腦膜炎和敗血癥。在這樣的人群(兒童的死亡率高)中，肺炎是第一位的傳染性致死病因，而它導致兒童死亡的數量占到了所有死亡兒童數量的20%至25%左右。

鑒于嬰幼兒的肺炎球菌病造成的沉重的經濟負擔以及7價肺炎球菌疫苗在這一年齡段人群中的使用安全性和有效性，因此世界衛生組織優先考慮把這一疫苗納入國家的免疫計劃當中，尤其是在五歲以下兒童的死亡率大于千分之五十的國家或每年兒童的死亡人數超過50,000的國家。

International Pediatric Association(國際兒科協會)會長 Adenike Grange 博士表示：“肺炎球菌病一年就扼殺了百萬個兒童的生命，發展中國家的兒童占多數。這一決定對于為發展中國家引入一種安全有效的肺炎球菌疫苗來說邁出了重要的一步。”

民間組織 PneumoADIP 旨在縮短發達國家使用疫苗和在發展中國家引入這些疫苗的時間差。這一組織的執行理事 Orin Levine 博士評論道：“GAVI 的 PneumoADIP 十分贊賞世界衛生組織在使用肺炎球菌疫苗來預防發展中國家的肺炎方面所起到的重要帶頭和指導作用。在 GAVI 資助和 Advance Market Commitment(先進市場推動疫苗計劃)的共同努力下，世界衛生組織幫助以前所未有的速度把肺炎球菌疫苗帶給迫切需要這些疫苗的兒童。”

發展中國家通常需要花15年或更長的時間才能使用到新疫苗。有了世界衛生組織的這一建議，僅在美國推出肺炎球菌聯合疫苗八年后，這種疫苗即有望在非洲普遍使用。

艾滋病(專題 訪談 咨詢)病毒傳染大大增加了兒童和成人感染肺炎球菌病的風險。由于肺炎球菌聯合疫苗已經顯示出在感染艾滋病病毒的兒童中的安全性和有效性，世界衛生組織建議艾滋病十分猖獗的國家優先引入7價肺炎球菌疫苗。此外，其他可能增加患得肺炎球菌病風險的潛在疾病(鐮刀型細胞貧血癥)的人群中同樣應該使用這種疫苗。

世界衛生組織免疫、疫苗和生物學部門 (Department of Immunization, Vaccines and Biologicals) Expanded Programme on Immunization Plus 協調員 Thomas Cherian 博士表示：“感染艾滋病病毒的兒童患得肺炎球菌病的幾率比艾滋病病毒呈陰性的兒童患這種病的幾率高出40多倍之多，這種疫苗已經顯示出能夠幫助預防這些抵抗力低的兒童患得肺炎球菌病。”

7價肺炎球菌疫苗中包含的血清型覆蓋了與西方發達國家嬰幼兒中的侵入性肺炎球菌病有關的65%至80%的血清型。盡管一些作為發展中國家肺炎球菌病重要病因的血清型沒有包含在內，但是該疫苗能夠顯著降低這些國家的死亡率和發病率。與肺炎球菌聯合疫苗的其他形式一樣，這種疫苗的安全有效性已經在發達國家和發展中國家的患者身上、城市和鄉村的患者身上以及感染了艾滋病病毒的嬰幼兒身上得到了很好的體現。