一種較普遍的觀念認為，西藥是化學制品有副作用，中藥是純天然的草藥，比較平和，沒有副作用。這種觀點是錯誤的。

　　前不久，一個朋友的父親在體檢時發現得了腎衰竭，需要換腎！這對于他的家庭來說如同是晴天霹靂。怎么一貫健康的父親會突然患上這樣重的腎病呢？追根尋源，最后得知，是因為為了去火，吃了醫生開的中藥龍膽瀉肝丸，其中含有馬兜鈴，可引起急性腎衰、慢性腎衰、腎小管酸中毒等。

　　據北京地區藥品不良反應監察中心對1993－1999年期間5900份北京地區藥品不良反應報表分析表明，引起不良反應的藥品種類中，抗生素占首位（48.2％），中藥以13.4％的比例占第二位。北京醫科大學第三醫院對1994至1999年10月因藥源性疾病住院病例進行調查，結果發現，在致病藥物中，中藥僅次于抗生素和解熱鎮痛藥，排在第三位。中藥的不良反應涉及的除了已經被禁用的含有馬兜鈴屬中藥的成藥（如龍膽瀉肝丸）可引起急性腎衰、慢性腎衰、腎小管酸中毒等外，一些常用中藥也出現了類似報道，如大黃和有宣肺、利咽功效的桔梗等。

　　有關專家提醒，由于傳統觀念認為中藥安全無毒副作用和有些企業廣告的推波助瀾，中藥的不良反應問題往往被忽視，因此必須改變中藥安全無毒的舊觀念。